S’è spento ieri al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York, all’età di 71 anni, Levon Helm, storico batterista della Band. Era da tempo malato di cancro.
Attore, musicista e multistrumentista, il nome di Helm è legato inevitabilmente alla lavoro alle pelli e alle backing-vocals nella storica formazione capitanata da Robbie Robertson, con la quale incise dischi storici come Music from the Big Pink(1968), The Band (1969), Planet Waves (1974, con Bob Dylan), The Basement Tapes (1975, sempre con Dylan) e The Last Waltz (1978). Nutrita anche la sua carriera solista, iniziata nel 1977 con “Levon Helm & the RCO All-Stars”. Album come Dirt Farmer (2007), Electric Dirt (2009) e Ramble at the Ryman (testimonianza di un concerto tenuto al Ryman Auditorium di Nashville nel 2008 e pubblicato tre anni più tardi) gli valsero altrettanti Grammy. Helm, inoltre, nel novembre del 2008 è stato inserito da «Rolling Stone» nella classifica dei 100 migliori vocalist.